WASHINGTON - Die Regierung von US-Präsident Barack Obama hat eine Absenkung des Höchstsatzes der Unternehmenssteuer von bislang 35 auf 28 Prozent vorgeschlagen. Damit wäre der Höchststeuersatz auf einem Niveau wie in den meisten mit den USA konkurrierenden Ländern, hiess es.

GENF - Die Genfer Regierung will in der "Affäre Muller" einen externen Experten hinzuziehen. Dieser soll untersuchen, ob die von FDP-Regierungsrat Mark Muller bezahlte Entschädigung an einen Barman, mit dem er in der Silvesternacht in eine Schlägerei geraten war, zu hoch ausgefallen ist.

KAIRO - Jemens scheidender Langzeitmachthaber Ali Abdullah Saleh kehrt zur bevorstehenden Machtübergabe noch einmal in seine Heimat zurück. Rund zehn Millionen wahlberechtigte Jemeniten hatten zuvor am Dienstag einen neuen Präsidenten gewählt.

KABUL - Bei Protesten gegen die Verbrennung von Koran-Ausgaben auf dem US-Stützpunkt Bagram in Afghanistan sind am Mittwoch mehrere Demonstranten ums Leben gekommen. Das Innenministerium meldete mindestens sieben Tote und 30 Verletzte.

PARIS/BEIRUT - Eine Militärintervention in Syrien zeichnet sich nach Ansicht des oppositionellen Nationalrats (SNC) als einzige Lösung für den Konflikt im Land ab. Der Rat neige immer mehr dieser Einschätzung zu, sagte SNC-Führungsmitglied Bassma Kodmani am Mittwoch in Paris.

BERN - Die zweite Kartellgesetz-Revision ist bereit fürs Parlament. Der Bundesrat hat dazu am Mittwoch die Botschaft verabschiedet. Mit den Gesetzesänderungen sollen schädliche Wettbewerbsabsprachen leichter bekämpft werden können.

BRÜSSEL - Die EU-Kommission will Ungarn wegen seines Haushaltsdefizits rund 500 Millionen Euro an Fördergeldern sperren. Damit würde die EU erstmals ein Land wegen des Bruchs des Stabilitätspakts finanziell bestrafen.

WIEN/TEHERAN - Der zweitägige Besuch eines Expertenteams der Internationalen Atomenergiebehörde IAEA hat im Atomstreit mit dem Iran keine Fortschritte gebracht. "Leider konnten wir über keinen einzigen unserer Ansätze Übereinstimmung erzielen", sagte Chefinspektor Herman Nackaerts am Mittwoch in Wien.

BERN - Der Bundesrat gibt Bildung, Forschung und Innovation in den Jahren 2013 bis 2016 Priorität und will sie mit insgesamt rund 26 Milliarden Franken unterstützen. Damit erhöhen sich die Fördergelder des Bundes pro Jahr nominal im Mittel um 3,7 Prozent.

DAKAR - Wenige Tage vor der Präsidentschaftswahl in Senegal ist der bekannte Sänger und Oppositionelle Youssou N'Dour bei der gewaltsamen Auflösung einer Demonstration verletzt worden. Dies teilten N'Dours Unterstützer mit.

BERN - Der Bundesrat möchte den Zufluss unversteuerter Gelder auf den Schweizer Finanzplatz unterbinden. Er will dazu die Sorgfaltspflichten der Banken ausbauen. Wie genau die neuen Regeln aussehen sollen, hat er aber noch nicht entschieden.

SYDNEY - In der schwer unter Druck geratenen Labor-Regierung Australiens droht ein neuer Führungsstreit. Der vor zwei Jahren von der Regierungs- und Parteispitze gestürzte bisherige Aussenminister Kevin Rudd ist während einer Auslandsreise zurückgetreten.

BRÜSSEL - Die EU-Kommission hat eine juristische Prüfung des umstrittenen internationalen Pakts gegen Produktepiraterie (ACTA) angeordnet. EU-Handelskommissar Karel De Gucht erklärte am Mittwoch in Brüssel, damit sollen Fakten geschaffen werden.

GENF - Der Druck auf den in der Silvesternacht mit einem Barman in eine Schlägerei verwickelten Genfer FDP-Regierungsrat Mark Muller erhöht sich: Die Anwälte des Barmans bestreiten nämlich, dass Muller sie darum bat, trotz Stillschweigevereinbarung die Höhe der bezahlten Entschädigung nennen zu dürfen.

BERN - Das Nationalstrassennetz soll in den Jahren 2012 bis 2015 für insgesamt 3,06 Milliarden Franken ausgebaut werden, vor allem in den Kantonen Bern, Wallis und Jura. Der Bundesrat hat am Mittwoch ein weiteres Langfrist-Bauprogramm für das Autobahnnetz genehmigt.

BERN - Der Bundesrat hat am Mittwoch das Gutachten zur Aufsicht über die Schweizerische Nationalbank zur Kenntnis genommen, das er im Zuge der Affäre Hildebrand in Auftrag gegeben hatte.

BERN - Homosexuelle sollen die Kinder ihrer Partner adoptieren dürfen. Der Bundesrat hält dies im Interesse des Kindeswohls für angebracht. Eine uneingeschränkte Öffnung der Adoption für Schwulen- und Lesben-Paare lehnt er aber ab.

ROM - Der italienische Premier Mario Monti hat am Dienstagabend im Internet seine Steuererklärung veröffentlicht. Er folgte damit dem Beispiel seiner Minister, die im Rahmen einer Kampagne für grösserer Transparenz im Staatsbereich ihre Einnahmen bekanntgegeben haben.

BERN - Die von economiesuisse geforderte öffentlich-private Finanzierung einer zweiten Gotthard-Röhre stösst beim Bund auf Widerstand. Der in einer Studie vorgeschlagene Tunnelzoll sei sehr schwierig durchsetzbar und für die Automobilisten nicht attraktiv.

BERN - Die Ermittlungen gegen einen Schweizer im Zusammenhang mit den Neonazi-Morden in Deutschland sind um den Verdacht auf Beihilfe zum Mord erweitert worden. Dies sei allerdings "vor allem aus Verfahrensgründen" so entschieden worden, sagte ein Sprecher der Kantonspolizei Bern.

BERN - Ab 1. April kompensiert die Schweizerische Post die CO2-Emissionen des gesamten adressierten Inlandbriefverkehrs - grösstenteils im Ausland. Der Briefversand innerhalb der Schweiz wird damit klimaneutral, wie die Post am Mittwoch mitteilte.

BERN - Mindestens fünf Personen bewerben sich um die Nachfolge von SVP-Nationalrat Bruno Zuppiger als Präsident des Schweizerischen Gewerbeverbandes (sgv). Gewählt wird am 23. Mai. Die Kandidaturen stammen aus den Reihen von SVP, CVP und BDP.

BANGKOK - Rund 85'000 Menschen mit HIV und Aids haben in Burma nach Angaben der Hilfsorganisation "Ärzte ohne Grenzen" (MSF) keinen Zugang zu lebensrettenden Medikamenten. Das Geld für die Versorgung fehle, beklagt MSF.

RANGUN - Erstmals seit Jahrzehnten haben tausende Burmesen ein buddhistisches Fest gefeiert. Dieses war unter der früheren Militärherrschaft verboten worden.